菲律宾媒体1月7日刊登对中国驻菲大使马克卿的采访，马大使建议中国和菲律宾在南海争端仍不能解决的情况下，可以联合勘探南海的油气资源。中国大使特别提到，中菲企业已在尝试商谈合作开发南海礼乐滩。据《菲律宾每日问询者报》报道，这一建议得到菲律宾商界的欢迎。但菲外交部长德尔罗萨里奥7日声称，菲律宾政府对此持保守立场，并称在存在主权争议的海域进行任何联合开发都应该遵守菲律宾法律。中国广西社会科学院东南亚研究所研究员孙小迎7日接受《环球时报》记者采访时说，菲律宾冷对中国的提议有其国内原因及美国的挑拨，但我们也不必勉强，自己开采即可。

中国大使：中菲可合作开采南海石油，《菲律宾每日问询者报》7日以此为题，刊发该报记者上月对中国驻菲大使马克卿的采访。马克卿称，主权和领土的争议非常敏感，在谈论领土问题或争议时，我们必须十分谨慎。近期看来，这些争议似乎难以完全解决。但为什么不搁置问题，谈谈共同开发呢?我们可以彼此合作，开发资源。她表示，如果菲律宾和中国到领土争议最终解决之后再进行商业开发，这些资源将会长期闲置，菲律宾和中国应该允许油气勘探公司达成协议，来确认并使礼乐滩的油气资源潜力最大化。报道称，中国大使所指的是中国中海油公司和菲律宾论坛能源公司领衔的财团商讨合作开发南沙群岛礼乐滩海域的油气资源。马克卿说：我想，论坛能源公司现在正在同中国探讨联合开发事宜。这是一个积极信号。为何不让两家公司探讨合作呢?我认为，合作是最佳方式。外界预计，礼乐滩可能储藏有3.4万亿立方米的天然气和4.4亿桶石油。

该报道称，马大使在采访中还提到了中国的搁置争议、共同开发提议，我认为，在争端尚未解决之际，这仍然是一个十分有效的方式。《菲律宾每日问询者报》称，菲律宾前总统阿罗约政府2005年同中国、越南签署联合海洋地震工作协议，规定中海油、菲律宾国家石油公司以及越南油气总公司将在南海进行为期三年的石油勘探合作。但这一协议在菲律宾遭到违宪指责，因为它不符合菲律宾法律中合资企业联合开发自然资源不得占股超过40%的规定。报道最后引述马大使的话说，中国的利益与邻国和其他国家的利益是相互联系的，这是大势。如果想要抓住机会，不浪费时间，我们就应该彼此携起手来。