在曼谷的康民医院，一次髋关节置换手术平均需57万泰铢(合计约18500美元)，价格大约只是美国同类手术的一半。对不少美国人而言，去泰国进行一次髋关节置换手术，顺便观光旅游一番，已不失为合理的选择。

现在，每年有超过200万人赶往泰国，接受心脏、整容、牙科手术等各种医疗服务，顺道领略当地名胜和风土人情。医疗旅游已成为泰国旅游业的特色，预计今年创收将超过1200亿泰铢，并将在近年保持两位数年增长。

泰国已成为世界医疗旅游业的“领头羊”。近10年来，泰国观光局与卫生部联手，试图将泰国打造成“世界医疗旅游服务中心”。除了游客数量及收入的显著增长，泰国的医疗水准及服务种类也大幅升级，涌现出数家国际一流的医疗机构。

医疗为旅游辟新路

2008年度，哪个城市仅次于伦敦和纽约，吸引超过1000万的海外游客，成为全球第3大旅游城市？世界权威调研机构欧睿国际给出了答案：泰国曼谷。光环背后，医疗旅游功不可没。

随着发达国家医疗费用的攀升和资源的日益紧缺，不少人选择医疗旅行，作为治疗与旅游兼得的休闲方式。小到牙科治疗，大到骨骼关节手术，都能在异国他乡完成。这催生了过去10年全球医疗旅游业的迅猛发展。据美国市场调查机构RNCOS统计，2000年全球医疗旅游业总产值不足100亿美元，到2005年已超过200亿美元。

从市场份额看，亚洲是全球医疗旅游的排头兵。2010年，全球约90%的医疗旅游者将泰国、新加坡、印度选作目的地，其中泰国与新加坡最受欢迎。但就交通、住宿及医疗费用而言，新加坡都远高于泰国。因而泰国成为医疗旅游的大热门。

去年泰国遭遇洪灾，全年仍接纳1900万世界各地的游客，较2010年增长20%。其中医疗旅游人数约220万，有50万人特地冲着医疗服务而来。人数增长带动旅游收入，近年来，泰国医疗旅游业以年均16%的速度增长。目前，泰国旅游业收入占国民生产总值的6%到7%，其中医疗旅游已占0.4%。按泰国卫生部的估算，去年前往泰国接受医疗服务的外国游客共带来约980亿泰铢的收入。5年内，这一领域的创收将突破8000亿泰铢。